线条是素描的灵魂。这里所说的线条并非狭义的素描排线，而是指从一幅作品甚至是一张草图的起笔开始，画笔在纸面上游走，由点形成线，线生成面的过程。所以，线条不仅仅是一种绘画技巧，更重要的是，它所描绘出的往往是绘画者的心路历程。
排线，是素描最基本的语言元素。线条的变化与叠加产生了画面的明暗、虚实与情感变化。长短相叠，虚实相生，哪怕没有明确的内容，依然可以成就一幅具有美感的画面。
在素描中，丰富的色调变化是经过许多次的线条叠加而形成的，这其中线条的走向与角度尤其需要注意。若干组排线最好不要沿同一方向展开，排线与排线之间需要 形成一定的角度，但角度变化也不易过大，最好夹锐角、因为沿同一方向或缺乏方向变化的十字形(夹直角)都将导致画面出现板滞和类似平涂的光赋效果。素描纸 张对色调的吸附力是有限的，如排线方法不正确，其纹理就会因此而被铅痕覆盖。这样它便失去活性，难以恢复。纸张活性的丧失主要表现为其对着色的吸俯性能的 减弱。这种情形一旦出现，必将导致作画停滞不前甚或半途而废。另外，初学者尤其要注意，排线的方向不应僵硬地被限制于形体的边界。比如画一个简单的矩形 面，你大可以用斜向的线条表达，而不必规定白已用平行于某一个边的线条形成调子。排线方式也有很多种，其中先长后短、由疏及密的排线秩序是比较常见的。
由于素描创作是一个从整体至局部反复再三的过程，所以，对应不同的绘画阶段，适用不同的排线方式。通常，在作画之初宜采用粗放的长排线，随着对画面刻画的不断深入，渐渐转为细密的短排线。
